Munkácson több mint tízezer zsidó élt, ők tették ki a város lakosságának csaknem a felét. Bár a túlnyomó többség az ortodoxia és a haszidizmus híve volt, megjelent a városban a szekuláris cionizmus is. 1925-ben Hájim Kugel, a Csehszlovákiai Zsidó Párt egyik vezetőjének igazgatásával itt nyílt meg az ország egyetlen világi oktatást nyújtó, leányok előtt is nyitva álló héber gimnáziuma. A modern, irodalmi héber nyelven folyó tanítás államilag is elismert képzést nyújtott. Az iskola – amelynek meg kellett küzdenie a haszid rabbik heves ellenállásával – nem alijára készítette fel diákjait, hanem az öntudatos helyi zsidó értelmiség kinevelésére törekedett. A terület Magyarországhoz csatolása után a zsidóellenes rendelkezések szétzilálták a héber tannyelvű képzést.
